ナルニア国物語 第1章 ～ライオンと魔女～

　『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズは、作品としてだけでなく興行的にも大成功を収めました。
　しかしながらひとつだけ注文したかったことがあります。もしもホビット４人を子役が演じていれば、大人だけでなくもっと子供たちにも人気を博したことでしょう。この映画史に残るであろう大傑作もさらにいっそう支持層が広がり、大人から子供まで楽しめる、さしずめ『サウンド・オブ・ミュージック』のような作品に仕上ったはずです。
　別にこれは、イライジャ・ウッドたちが拙演だったというわけではありません。この手のファンタジー作品としては、あまり年齢層の低い観客に配慮していなかったように感じられたからです。
　ストーリーとしてはオトナも充分に堪能できるものの、子供向きでもあるはず。にもかかわらず「ハリー・ポッター」シリーズのように小中学生から熱烈な支持を集めたようにはいきませんでした。

　本作の原作を読んだのは映画化が発表されてからでしたが、実に映画向きの作品を見いだしたものと感心しました。
　映画の出来栄え如何にかかわらず、初めから興業成績が約束されたような作品だからです。
　主要な登場人物は、白い魔女と動物以外は子供たち４人だけ。そしてその４人も微妙に世代が振り分けられており、幅広い子供たちにアピールする仕組となっています。
　そして、原作にあった戦意高揚的な要素を巧みに除去しているところも見逃せません。冒頭に空襲のシーンを持ってきたのもその現れでしょう。

　作品の肌合いは、同じニュージーランドロケというところからでしょうか、かなり「ロード・オブ・ザ・リング」シリーズに似ていました。　
　しかしながら、スプラッタ映画の名手としても知られるピーター・ジャクソンと異なり、子供向けを意識した作品であることから、戦闘シーンひとつとってもグロテスクな表現を極力抑え節度ある演出を心がけています。
　「ハリー・ポッター」シリーズと異なり、主役たち(つまり子供たち)にスター性がなくとも、動物などのＣＧで十二分に盛上げていました。

　さて、映画を観る前に原作を読んだにもかかわらず、映画の方が断然よかった作品というのが最近続きました。
　「ロード・オブ・ザ・リング」シリーズ・『春の雪』そして本作と、原作の力に寄りかからず映画としての独自の魅力を発揮している作品が増えているのは喜ばしいところです。
　作品の稚拙さを、実話であることを強調して隠蔽しようとする作品など、今後は通用しなくなるでしょう。