バルトの楽園

　戦前の軍隊は、武士道の名残りから、捕虜になることを潔しとしない風習がありました。その結果、敵国の捕虜は卑怯者とみなすこととなり、扱いは実にぞんざいでした。
　第二次世界大戦のときはもっとも過酷で、Ｂ級の戦犯裁判でもいろいろ取上げられ、戦後はオーストラリアをはじめとする連合国からの怨嗟の対象となったほど。
　この作品の舞台は第一次世界大戦下ですが、旧日本軍としてだけでなく、戦争史全体からみても例外的なほど捕虜に寛容だった収容所の物語です。

　あまりの厚遇に感激したドイツ兵が、終戦で彼の地を離れる時に演奏した第九が日本初演とのこと。
　あのような大編成のオーケストラと合唱隊の演奏ですから、演奏家や声楽家を募るだけでも一苦労なのに、楽器もごく一部を除きすべて揃えてしまったというのは嘘のようですが、どうもこれは史実とのことです。

　捕虜に対する軍人や周辺住民というと、普通は対立関係として描かれることが多いようです。名作『大脱走』などはまさにそうで、本来脱獄という"悪事"を敵国ドイツに対して行うことにより、無類のエンターティメントに仕上げた傑作でした。
　この作品は、こういう関係を、対立ではなく協調として描いています。
　冒頭に"悪い"捕虜収容所を登場させたり、脱走兵を登場させたりしてこういった緊張関係を取り除き、牧歌的な描写で終始さようとしています。
　しかし前記したような収容所ものの通例が頭にあるだけに、いつかこの均衡が破綻して捕虜の暴動が起きたり流血の惨事が起きたりするのではないかという緊張感が、例えかすかでも全編に重低音のように漂っていたことはとても気になりました。
　こういった緊張関係を完全に払拭するために、クライマックスの第九のシーンを冒頭に持ってくればよかったかもしれません。あるいはこの長大な曲を退屈させずに聴かせるために、フラッシュバックを用いるのも一法だったかも。